Artritis, Osteoporosis y Lumbalgia…Cómo detectar y prevenir las enfermedades reumáticas

Las enfermedades reumáticas son aquellas que afectan al aparato locomotor (conjunto de huesos, músculos, articulaciones, tendones y ligamentos).

Las enfermedades reumáticas constituyen la primera causa de morbilidad en la población general, por encima de problemas tan comunes como la hipertensión arterial, las alergias, las jaquecas, la mala circulación o la hipercolesterolemia.

Algunas enfermedades como la artrosis, el dolor lumbar y los reumatismos de partes blandas, por su gran prevalencia, son las principales responsables de tan alta mortalidad.

Artritis Reumatoide, Artrosis, Fibromialgia, Osteoporosis, Dolor Lumbar, y enfermedades reumatoides de partes blandas son las principales afecciones reumáticas.

ARTRITIS REUMATOIDE
La Artritis Reumatoide se produce cuando se inflaman las articulaciones. Se trata de una enfermedad crónica que afecta a una de cada 200 personas. Es mas frecuente en mujeres y se presenta, sobre todo, entre los 45 y 55 años de edad.

Síntomas: provoca dolor, deformidad y dificultad para realizar ciertos movimientos.

Causa: La Artritis Reumatoide es una enfermedad en la que se produce la inflamación de la membrana sinovial en múltiples articulaciones. Su causa es desconocida. Probablemente se deba a múltiples factores que actúan sobre personas predispuestas a padecerla y no es en absoluto contagiosa. Se considera una enfermedad autoinmune.

Tratamiento: No tiene tratamiento curativo, pero existen diversos fármacos que controlan bien la enfermedad. Lo importante es realizar a tiempo el diagnóstico para que el médico pueda recomendar el tratamiento adecuado.

Recomendaciones:
Dormir de 8 a 10 horas nocturnas.
Comenzar el día con un baño de agua caliente, para disminuir la rigidez.
Evitar actividades que precisen esfuerzos físicos.
Mantener una posición recta en el asiento.
No es recomendable practicar deportes con contacto físico.
Se recomienda montar bicicleta, nadar y pasear.
Mantener una dieta adecuada con el fin de evitar la obesidad.

ARTROSIS
Se trata de una enfermedad que lesiona el cartílago articular, lo que da lugar a rigidez, dolor e incapacidad funcional. Generalmente se localiza en la columna cervical y lumbar. Pero también puede presentarse en el hombro, los dedos, las manos, la articulación del pulgar, la cadera, la rodilla y la articulación del dedo gordo del pie.

La Artrosis aparece cuando el cartílago de la articulación se lesiona y altera. Esta lesión se caracteriza, inicialmente, porque el cartílago se reblandece, deja de ser firme para volverse frágil y quebradizo, pierde su elasticidad y su capacidad de amortiguar.
Posteriormente, el cartílago adelgaza y llega, incluso, a desaparecer. La consecuencia es que el hueso se deforma y la articulación queda expuesta a fuerzas físicas que no puede resistir.

Síntomas: el primer síntoma. Habitualmente, es el dolor al utilizar la articulación enferma. El dolor aumenta a medida que avanza el día.

Causa: Su causa es desconocida. Tienen más riesgo de padecerla las personas obesas o quienes practican excesivo ejercicio físico. Tiene un componente hereditario.

Tipos: Existen diferentes tipos de artrosis, según su localización. Por ejemplo, artrosis de columna cervical, de cadera, de rodilla…

Recomendaciones:

No abusar de movimientos repetitivos, como la costura u otras manualidades.
Practicar diariamente ejercicios físicos destinados a mejorar la movilidad articular y a potenciar la fuerza muscular, como nadar o pasear.
Tomar duchas de agua caliente para aliviar el dolor.
Bajar de peso.
Modificar la posición o altura de los muebles y cama para evitar la sobrecarga de las articulaciones.

FIBROMIALGIA
Es una dolencia que se caracteriza por la presencia de dolor muscoloesquelético generalizado y sensación dolorosa a la presión en ciertos puntos específicos, denominados puntos dolorosos.

Síntomas: El dolor se manifiesta difuso y afecta a una gran parte del cuerpo. A veces comienza de forma generalizada y en otros casos se concentra en áreas determinadas como el cuello o la columna lumbar. Los afectados suelen describirlo como quemazón o molestia.

En algunos casos se presentan espasmos musculares (contracciones dolorosas de los músculos) y puede producirse fatiga, sensación de rigidez y hormigueo, sobre todo en las manos.

Además, de una gran mayoría de los pacientes tiene trastornos del sueño, con la sensación de levantarse cansados. Pueden aparecer además otros síntomas como depresión, jaquecas, cólicos menstruales, calor irritable o sequedad en la boca y en los ojos.

Causas: No se conoce la causa de la enfermedad, aunque en algunos casos se ha desencadenado tras un proceso de infección bacteriana o viral, una accidente de automóvil, problemas familiares…En otros casos, puede aparecer después de una enfermedad como Artistas Reumatoide, Lupus.

Diagnóstico: Se diagnostica a través de la identificación de los puntos dolorosos: cuando estos son más de 11, de los 18 identificados, se puede hacer un diagnóstico de Fibromialgia.

Recomendaciones:

La enfermedad no tiene cura, pero se debe tratar tanto el dolor como los otros síntomas, para mejorar la calidad de vida.
Corregir las alteraciones posturales al caminar y sentarse, combatir la obesidad, evitar la exposición al frío ambiental y a otras situaciones que aumentan el dolor.
Procurar un sueño relajado.
Evitar ingerir sustancias y bebidas estimulantes.

OSTEOPOROSIS
Es una enfermedad en la que se altera la estructura del hueso debido a que disminuye el grosor de si capa externa y el tamaño y el número de las trabéculas (interior del hueso). De este modo, el hueso se vuelve más poroso, con más aire en su interior.

Los huesos se vuelven más frágiles, resisten peor los golpes y se rompen con más facilidad. Muchas veces, las fracturas son el síntoma (además de la consecuencia de la enfermedad). En condiciones normales, entre los 30 y los 35 años de edad se alcanza el máximo de masa ósea.

A partir de ese momento, la pérdida de masa ósea suele ser lenta y durar toda la vida. Pero esta pérdida puede acelerarse por determinadas circunstancias. Por ejemplo, en el caso de las mujeres (que tienen un pico de masa ósea inferior), con el cese de la producción de hormonas femeninas durante la menopausia, la pérdida puede ser más rápida (este hecho se conoce como osteoporosis posmenopáusica).

En los ancianos, aparece como consecuencia del envejecimiento y de una alteración del metabolismo de la vitamina D. Otras causas pueden ser el consumo de tóxicos, algunos medicamentos, enfermedades endocrinas, reumatoides inflamatorias, entre otras.

Síntomas: Una de las principales dificultades que presenta esta enfermedad es la ausencia de síntomas, hasta que la pérdida de hueso no es lo suficientemente importante y se produce una fractura.

Recomendaciones:

Se recomienda a la población joven el consumo adecuado de lácteos, que aportan calcio y vitamina D.
Se debe practicar ejercicio físico y suprimir hábitos nocivos.

DOLOR LUMBAR
También conocido como Lumbalgia, es el padecimiento muscoloesquelético más frecuente. Aproximadamente el 8’0% de la población sufrirá este tipo de dolor en algún momento de su vida. Uno de cada diez procesos de baja laboral está relacionado con un episodio de Lumbalgia.

Síntomas: La Lumbalgia es el dolor de la zona lumbar, región de la espalda situada entre las últimas costillas y la zona glútea. Se puede clasificar en lumbalgia aguda, cuando dura menos de 6 semanas, y lumbalgia crónica, cuando dura mas de este periodo.
Se produce por la lesión de alguna de las estructuras que componen la columna vertebral (vértebras, discos intervertebrales, ligamentos y musculatura).

Causas: Pueden ser de origen mecánico o inflamatorio. Las primeras se deben a alteraciones de la mecánica y estática de las estructuras de la columna, como puede ser la degeneración del disco vertebral, artrosis, escoliosis…Las causas de origen inflamatorio tienen su origen en otras enfermedades que producen inflamación en la columna vertebral, como por ejemplo, Espondilitis Anquilosante, infecciones o tumores.

Recomendaciones cuando hay dolor:

Se debe guardar reposo, no realizar ninguna actividad física, que no deberá prolongar más de 3 días.
Aplicar calor local y masaje relajante.
Se pueden utilizar analgésicos o antiiflamatorios no esteroides.

Recomendaciones para prevenir el dolor:

Evitar coger peso o, si es necesario, hacerlo con precaución.
No levantar objetos muy pesados por encima de los hombros; repartir la carga entre ambas manos y mover el peso lo mas pegado posible al cuerpo.
Es fundamental la correcta higiene postural. Caminar con la espalda recta y calzado adecuado, sentarse de forma correcta, con la espalda totalmente adherida al espaldar de la silla.
Practicar ejercicios con 3 ó 4, sin que produzca dolor; repeticiones con cada movimiento. Es recomendable la natación.

REUMATISMO DE PARTES BLANDAS

SE TRATA DE AFECCIONES médicas en las que están involucradas las estructuras extraarticulares del aparato locomotor: músculos, tendones, entesis (punto de unión del tendón con el hueso), bolsas serosas y fascias musculares. Las más importantes son la Bursitis (inflamación de las bolsas serosas que recubren las articulaciones) y la Tendinitis (inflamación de los tendones).

Causas: Se puede producir por el uso excesivo crónico de la articulación, un trauma, reumatismos inflamatorios como la Espondiloartrosis o la Artritis Reumatoide.

Síntomas: Se caracteriza por la aparición de dolor en la articulación.

Recomendaciones para el tratamiento o la prevención:

Evitar actividades que impliquen movimientos repetitivos.
Utilización de medicamento adecuado.
Tratamiento con fisioterapia, utilizando compresas húmedo-calientes, masaje, estiramientos y ejercicios para fortalecimiento.
En último caso, se puede recurrir a la cirugía.

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